Le Bambou



Une ressource particulièrement renouvelable, un matériau écologique
Utilisé traditionnellement en Asie dans la construction, la fabrication de meubles, de pâte à papier, le bambou est le matériau renouvelable par excellence. Sa croissance est très rapide. Dans les bonnes conditions climatiques, il peut pousser d’un mètre par jour et atteindre sa maturité vers trois ans. Le bambou est aussi un véritable piège à carbone puisqu’il en absorbe quatre fois plus de que des arbres sur le même espace[1]. Sa culture est sans exigence particulière et se passe facilement d’engrais et de pesticides chimiques.

Le bambou comme matériau dans la fabrication d’objets
Grâce à sa structure tubulaire en paliers, le bambou présente un excellent rapport légèreté / résistance. Ainsi le bambou est de plus en plus utilisé dans des produits d’ameublement et de décoration vendus en occident.
Pour la fabrication des produits d’ameublement ainsi que pour la vaisselle, le procédé est relativement simple. Le tronc du bambou est coupé en lamelles qui sont rabotées puis collées et éventuellement colorées et vernies.

Le bambou comme textile
Depuis peu, le bambou est utilisé comme textile. La plupart des textiles en bambou sont en fait de la viscose de bambou, donc une fibre artificielle.
La viscose est en général obtenue à partir de la cellulose du bambou extraite à la vapeur et par bain d’hydroxyde de sodium. Le contrôle et la filtration des eaux usées de l’usine de production permettra de réduire les impacts éventuels sur l’environnement. On obtient finalement une fibre très douce, avec un pouvoir absorbant quatre à cinq fois plus important que le coton et anti-bactérienne.
La sélection des fibres est une étape. Il ne faut pas omettre les procédés d'ennoblissement qui là aussi risquent de compromettre une démarche écologique.
La certification Oeko-Tex Standard 100 garantie l’absence de substances nocives dans les produits textiles. Cette certification est possible pour le bambou.
Pour diminuer les impacts environnementaux pendant la phase d’utilisation, il est préférable de laver les textiles en bambou à température tempérée et de préférer le séchage à l’air libre à l’utilisation du sèche-linge.

Une ressource biodégradable
En fin de vie, et à condition que d’autres matériaux n’entrent pas dans la composition du produit, le bambou présente l’avantage environnemental d’être biodégradable. Cet avantage est réel quand le tri des matériaux biodégradables est possible.

Vers une industrialisation ?
La Chine est de loin le premier producteur mondial de bambou. Le pays compte un cinquième de la surface mondiale de bambous. Ailleurs, comme en Inde, en Ethiopie ou en Amérique Latine, les exploitations sont encore pour l’instant locales et non intensives.

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[1] L’écologiste, n°29, juillet-septembre 2009